Eleanor Davis
Eleanor Davis first agreed to do this interview back in January.
Over a couple of months I spent a lot of time thinking about what to ask Eleanor. After a few apologetic emails about the delay I finally sent a set of questions that I really thought she wouldn't answer but
just like all the previous correspondence Eleanor gave us a really wonderful set of responses.
Black Hook Press also cheekily asked Eleanor if we could translate one of her comics into Japanese for our Japanese readers of the website, to our delight she agreed. Minori from Black Hook is now working on our choice so we will post it when it's finished.
Thank you Eleanor Davis for a wonderful interview !
James@blackhookpress
Over a couple of months I spent a lot of time thinking about what to ask Eleanor. After a few apologetic emails about the delay I finally sent a set of questions that I really thought she wouldn't answer but
just like all the previous correspondence Eleanor gave us a really wonderful set of responses.
Black Hook Press also cheekily asked Eleanor if we could translate one of her comics into Japanese for our Japanese readers of the website, to our delight she agreed. Minori from Black Hook is now working on our choice so we will post it when it's finished.
Thank you Eleanor Davis for a wonderful interview !
James@blackhookpress
I first want to ask a questions about Nita Goes Home, you mentioned somewhere (your blog maybe?) that it was your first comic for some time.Where did that idea come from ?
I grew up in Tucson, Arizona which is kind of barren desert like Nita's home city. Then I moved far away to Athens, Georgia which is a beautiful, friendly small town, filled with green and growing things. When I wrote Nita my day-to-day life was very cute: I was working at a small organic farm and at a tiny co-op as produce supervisor, while doing my art on the side. Meanwhile in Arizona my parents were growing older. They weren't sick, like Nita's father is in the story, and they are still doing well. But at that time I was missing them a lot. I was thinking about my choice to live in a pretty, green fantasy land rather than the desert I grew up in and where, in some ways, I felt like I belonged.
How to be Happy comes out in July, you must be really happy that's coming out ! (naff joke,sorry). I noticed that in the author note you recommend a couple of books that may help people in their understanding of how to keep things happy. Why did you write that at the start, with the book recommendations ?
I am very happy about my book coming out! Maybe "happy" isn't the right word. I'm grateful it's coming out, and nervous, and relieved.
I wrote the blurb at the front for two reasons. One is that I was worried people would accidentally buy the book thinking it's actually about how to be happy. Lisa Hanawalt's book My Dumb Dirty Eyes has a picture of a dog on the cover, and she's gotten a couple angry reviews from people who thought the book was about dogs (it has dogs, but also a lot of dongs, and other non-dog subjects).
The other reason is because the intention behind the title, as well as many of the themes in the book, are at odds with my actual values. Most of the stories in the book are hard, and sad. Often they are about people who are struggling to to be happy, but what they want most - to feel peace in their hearts, to connect with other people, to be good, to love - is unobtainable.
It's strange to know that my own work is cowardly. I write sad stories about happiness being unobtainable because I'm afraid it's unobtainable. When I feel scared that happiness can't be obtained, the desire for it seems silly and ridiculous to me. So I write odd sad funny cynical stories about it, and somehow that eases the confusion in my own heart.
In real life, though, I take my own struggle to be happy very seriously. I work on it a lot. I go to therapy, I journal, I try different activities and I read a lot of self-help books. Despite my own frightened and cynical thoughts, these things often help. They don't always help, and they don't help forever, but they are worth it. I felt it was important to be clear that - at the beginning of a sad and sometimes hopeless book - I believe the struggle to find happiness is important and noble.
How to be Happy is a collection of your works. Who are you working with from Fantagraphics in choosing what goes in and what stays out, and how how are the works going to be organised ?
Gary Groth is my editor. He's great. I chose everything I wanted to be in the book; he had some stuff he wanted to include that I decided against. My husband Drew Weing and I worked on the story order together. I hope it reads okay. It felt like there was some logic to it in my mind.
Exercise can play a very important in making a person get closer to being happy and keeping the black dog (depression) at bay. Drawing,comics,illustration,writing, they all involve the artist of sitting around a lot on their derriere, what sort of activities do you do daily to keep physically (and mentally) strong ?
Exercise is very important to me. I've never been fit, but if I don't get out and move my body around I feel pretty gross, both physically and in my mind. I bike a lot. On good days I have a very pretty 20 mile loop I take through the countryside. There are lots of cows and trees and goats and birds. I also do some stretching and I lift weights a bit at home. Walking is good too. I like having a routine. I try to get up early and get to work early and knock off in the afternoon. I try to get plenty of sleep, and eat well. This isn't important to everyone but it's important to me.
We have your Stinky (Toon Books publication) book in our school library, it gets checked out quite a bit. We don't have The Secret Science Alliance and The Copy Cat Kid yet, but I'll probably order it next budget. Do you have any plans for more children's books ?
Yes! I'm working on another book for TOON books with my husband Drew Weing called Dogs Don't Blog. I'm also working on a longer graphic novel with my mother, Ann Davis, called Catta of Samarkand. It's a historical murder mystery for teens. It's going to be years before it comes out! But it's a super fun project.
We ask everyone we interview about the music they listen to when working or relaxing. Can you tell us about some of your favourite music and if possible share a youtube link with us ?
I like a lot of different music, country and hip hop and r&b and folk and indie. Mostly, though, I listen to a lot of dance and pop music. It keeps me happy & gives me energy. I'm going to go see Lady Gaga tomorrow! This is one of my favorite songs, by Robyn:
(Unfortunately Eleanor's >>link<< won't play on site so we have posted an alternative below.)
Thank you Eleanor for a wonderful interview. We look forward to translating one of your works into Japanese
for the blog and our Japanese readers!
LInks
Eleanor davis (日本の)
Japanese translation by Minori Kanai.
まず、「Nita Goes Home」について少し教えてください。エレノアさんのブログに書かれてたと思うのですが「Nita Goes Home」は久々に発表されたコミック作品だった様ですね。作品のアイデアはどこから来たのか教えてください。（個人的な感想としては、作品が発表された年に起きた福島第一原発での事故と重なるところがありました。）私は、アリゾナ州ツーソンの出身です。緑が育たない砂漠という点ではニタの故郷と似ているかもしれません。今はツーソンから遠く離れた、ジョージア州のアセンズに住んでいます。緑がたくさんあり、とても住みやすいフレンドリーな小さな街です。当時、私は小さなオーガニックファームで働いたりコープ*でスーパーバイザーの仕事をしながら「Nita Goes Home」を制作していたので、とても充実した日々を過ごしていました。アセンズでの緑に囲まれた私の生活とは反面、アリゾナでは自分の両親が確実に年老いていくの感じました。ニタのお父さんと違い二人共まだ元気にしているのですが、この作品に取りかかっていた最中は二人のことがとても気になっていました。この頃、私の生まれ故郷であり、色々な意味で自分の居場所でもある砂漠よりもこの緑に満ちあふれた夢の様な場所で暮らすべきかについても色々と考えていました。
６月に「How to be Happy」が出版されますね。出版が待ち遠しくてハッピーですね！（ジョークにしてすみません）作品のまえがきに、ハッピーな気持ちでいられるために役立つ本をいくつか紹介されていますが、どうしてまえがきとして書かれたのですか。
自分の本が出版されるというのは本当にハッピーです！「ハッピー」というか、出版できることをありがたく思っています。あと、ドキドキもしているし、無事に出版できてほっとしています。
まえがきとして載せた理由は２つあります。まずは、この本が本気で幸せになるための本だと勘違いして買ってしまう人がいるんじゃないかと心配になったからです。リサ・ハンナウォルトが「My Dumb Dirty Eyes」という犬の絵が表紙の本を出版した際に、表紙を見て買った人たちから犬の本じゃなかった！！！と辛口批判をもらったそうです。（確かに本の表紙は犬だけど、内容的には犬に関係ない内容がほとんどです。）
あとは、幸せになることについての個人的な考えが本で描いているものと少し違うからです。この本は苦しくて切なくなるストーリーがほとんどです。幸せになりたいけど、うまくいかない人たちの葛藤を描いています。本の中では、幸せになりたいと思っていても心のどこかで平穏を保てること、大切な人たちとの繋がりを失わないこと、大切にすること、愛することなど自分たちに一番大切なものは結局、手に入れられないということを描いています。
心の弱い部分を作品にするのは少し変な感じがしますが、切ないストーリーを描くのは私自身が幸せって手に入れないのだろうなと思ってしまっているからでしょう。幸せを手に入れられない、どうしよう！と心配になると、逆に幸せになるために努力することがそんなに大事なのかな？とも思えてきます。そんなときは、幸せになるのに必死な人たちのシニカルでちょっと笑えるけど悲しいストーリーを描きます。ストーリーを描くと自分の心の中でのもやもや感が不思議とすっきりする様な気がします。
ですが、実際の生活では幸せになるためにセラピーに通ったり、日記を付けたり、自己啓発本を読みあさったりなど私も色々な努力をしています。さっき、幸せになるための努力についてシニカルな考えを持っていると言いましたが、色々と試してみるのは悪いことではないし役立つこともあると思います。努力がいつも報われる、ずっと効果があると言う訳では無いですが試してみる価値はあると思います。悲しくて切ない本を出すにあたりこういう本だからこそ、まえがきとして幸せのために努力することは決して無駄ではなく、とても意味のあることだときちんと載せたかったのです。
「How to be Happy」はエレノアさんの作品集となっていますね。どの作品を載せるか選んだり、その他出版するにあたっての作業はFantagraphicsの方とどのように行われましたか。
ギャリー・グロスが編集を担当してくれました。とても頼りになる編集者です。本に載せたい作品は私がすべて選びました。ギャリーが載せたいと言った作品もありましたが、結果的に私が反対して今回の形となりました。ストーリーの順番は、夫のドリュー・ウィングと一緒に決めました。私の頭の中ではきちんとしたストーリーの順序になっているので、読者の方も同じように感じてもらえたらうれしいです。
エクササイズをすると心も体もすっきりするので、幸せになるためにはとても大切かと思います。絵を描いたり、コミック・イラスト制作、ストーリーを書いたりとアーティストは座って一人で黙々と作業する時間が大きいですが、エレノアさんは何かエクササイズをされますか？
エクササイズはとても大切だと思います。私は健康的な外見ではありませんが、運動しないと心も体も重くなってしまいます。自転車にはよく乗ります。天気のいい日には往復20マイル（約32キロ）かかる牛や木、ヤギや鳥が沢山いる所まで自転車で行ってみたりします。家ではストレッチをしたりダンベル使ってエクササイズしたりしています。歩くのも好きです。
あとは、自分の生活リズムを崩さないようにしています。朝は早く起きて仕事に集中して、午後には仕事を終わらせるようにしています。睡眠もしっかりとって、食べるものにも気をつけています。他の人にはどうってこと無いかもしれませんが、私の生活ではとても大切なことだと思います。
私の勤めている図書館にもToon Bookから出版された「Stinky」を置いています。子供たちも気に入っているようで人気の一冊です。まだ「The Secret Science Alliance」と「The Copy Cat Kid」は置いていませんが、次の機会に注文しようと思っています。今後、子供向けの作品を制作する予定はありますか。
はい！今ちょうど、夫のドリュー・ウィングとToon Books用に「Dogs Don't Blog」という作品を作っています。あとは、母のアン・デイビスと一緒に「Catta of Samarkand」というティーン向けの歴史的な殺人ミステリー作品も制作中です。出版できるまではまだまだ時間がかかると思いますが、とても楽しいプロジェクトです。
Black Hookではインタビューしたアーティストに作業中やリラックスしたい時に聞きたい曲について質問をしています。エレノアさんのお気に入りの曲は何ですか。よかったら、youtubeのリンクも一緒に教えてください。
カントリーソング、ヒップホップ、R&B、フォーク、インディ・・・色々なジャンルの音楽が好きですが、聞くと元気でハッピーになるのでダンス、ポップ系の曲をよく聞きます。実は明日、Lady Gagaのコンサートに行くんです！これは、お気に入りのRobynの曲です:
https://www.youtube.com/watch?v=F6ImxY6hnfA
ありがとうございました！
こちらこそありがとうございました！
x eleanor
まず、「Nita Goes Home」について少し教えてください。エレノアさんのブログに書かれてたと思うのですが「Nita Goes Home」は久々に発表されたコミック作品だった様ですね。作品のアイデアはどこから来たのか教えてください。（個人的な感想としては、作品が発表された年に起きた福島第一原発での事故と重なるところがありました。）私は、アリゾナ州ツーソンの出身です。緑が育たない砂漠という点ではニタの故郷と似ているかもしれません。今はツーソンから遠く離れた、ジョージア州のアセンズに住んでいます。緑がたくさんあり、とても住みやすいフレンドリーな小さな街です。当時、私は小さなオーガニックファームで働いたりコープ*でスーパーバイザーの仕事をしながら「Nita Goes Home」を制作していたので、とても充実した日々を過ごしていました。アセンズでの緑に囲まれた私の生活とは反面、アリゾナでは自分の両親が確実に年老いていくの感じました。ニタのお父さんと違い二人共まだ元気にしているのですが、この作品に取りかかっていた最中は二人のことがとても気になっていました。この頃、私の生まれ故郷であり、色々な意味で自分の居場所でもある砂漠よりもこの緑に満ちあふれた夢の様な場所で暮らすべきかについても色々と考えていました。
６月に「How to be Happy」が出版されますね。出版が待ち遠しくてハッピーですね！（ジョークにしてすみません）作品のまえがきに、ハッピーな気持ちでいられるために役立つ本をいくつか紹介されていますが、どうしてまえがきとして書かれたのですか。
自分の本が出版されるというのは本当にハッピーです！「ハッピー」というか、出版できることをありがたく思っています。あと、ドキドキもしているし、無事に出版できてほっとしています。
まえがきとして載せた理由は２つあります。まずは、この本が本気で幸せになるための本だと勘違いして買ってしまう人がいるんじゃないかと心配になったからです。リサ・ハンナウォルトが「My Dumb Dirty Eyes」という犬の絵が表紙の本を出版した際に、表紙を見て買った人たちから犬の本じゃなかった！！！と辛口批判をもらったそうです。（確かに本の表紙は犬だけど、内容的には犬に関係ない内容がほとんどです。）
あとは、幸せになることについての個人的な考えが本で描いているものと少し違うからです。この本は苦しくて切なくなるストーリーがほとんどです。幸せになりたいけど、うまくいかない人たちの葛藤を描いています。本の中では、幸せになりたいと思っていても心のどこかで平穏を保てること、大切な人たちとの繋がりを失わないこと、大切にすること、愛することなど自分たちに一番大切なものは結局、手に入れられないということを描いています。
心の弱い部分を作品にするのは少し変な感じがしますが、切ないストーリーを描くのは私自身が幸せって手に入れないのだろうなと思ってしまっているからでしょう。幸せを手に入れられない、どうしよう！と心配になると、逆に幸せになるために努力することがそんなに大事なのかな？とも思えてきます。そんなときは、幸せになるのに必死な人たちのシニカルでちょっと笑えるけど悲しいストーリーを描きます。ストーリーを描くと自分の心の中でのもやもや感が不思議とすっきりする様な気がします。
ですが、実際の生活では幸せになるためにセラピーに通ったり、日記を付けたり、自己啓発本を読みあさったりなど私も色々な努力をしています。さっき、幸せになるための努力についてシニカルな考えを持っていると言いましたが、色々と試してみるのは悪いことではないし役立つこともあると思います。努力がいつも報われる、ずっと効果があると言う訳では無いですが試してみる価値はあると思います。悲しくて切ない本を出すにあたりこういう本だからこそ、まえがきとして幸せのために努力することは決して無駄ではなく、とても意味のあることだときちんと載せたかったのです。
「How to be Happy」はエレノアさんの作品集となっていますね。どの作品を載せるか選んだり、その他出版するにあたっての作業はFantagraphicsの方とどのように行われましたか。
ギャリー・グロスが編集を担当してくれました。とても頼りになる編集者です。本に載せたい作品は私がすべて選びました。ギャリーが載せたいと言った作品もありましたが、結果的に私が反対して今回の形となりました。ストーリーの順番は、夫のドリュー・ウィングと一緒に決めました。私の頭の中ではきちんとしたストーリーの順序になっているので、読者の方も同じように感じてもらえたらうれしいです。
エクササイズをすると心も体もすっきりするので、幸せになるためにはとても大切かと思います。絵を描いたり、コミック・イラスト制作、ストーリーを書いたりとアーティストは座って一人で黙々と作業する時間が大きいですが、エレノアさんは何かエクササイズをされますか？
エクササイズはとても大切だと思います。私は健康的な外見ではありませんが、運動しないと心も体も重くなってしまいます。自転車にはよく乗ります。天気のいい日には往復20マイル（約32キロ）かかる牛や木、ヤギや鳥が沢山いる所まで自転車で行ってみたりします。家ではストレッチをしたりダンベル使ってエクササイズしたりしています。歩くのも好きです。
あとは、自分の生活リズムを崩さないようにしています。朝は早く起きて仕事に集中して、午後には仕事を終わらせるようにしています。睡眠もしっかりとって、食べるものにも気をつけています。他の人にはどうってこと無いかもしれませんが、私の生活ではとても大切なことだと思います。
私の勤めている図書館にもToon Bookから出版された「Stinky」を置いています。子供たちも気に入っているようで人気の一冊です。まだ「The Secret Science Alliance」と「The Copy Cat Kid」は置いていませんが、次の機会に注文しようと思っています。今後、子供向けの作品を制作する予定はありますか。
はい！今ちょうど、夫のドリュー・ウィングとToon Books用に「Dogs Don't Blog」という作品を作っています。あとは、母のアン・デイビスと一緒に「Catta of Samarkand」というティーン向けの歴史的な殺人ミステリー作品も制作中です。出版できるまではまだまだ時間がかかると思いますが、とても楽しいプロジェクトです。
Black Hookではインタビューしたアーティストに作業中やリラックスしたい時に聞きたい曲について質問をしています。エレノアさんのお気に入りの曲は何ですか。よかったら、youtubeのリンクも一緒に教えてください。
カントリーソング、ヒップホップ、R&B、フォーク、インディ・・・色々なジャンルの音楽が好きですが、聞くと元気でハッピーになるのでダンス、ポップ系の曲をよく聞きます。実は明日、Lady Gagaのコンサートに行くんです！これは、お気に入りのRobynの曲です:
https://www.youtube.com/watch?v=F6ImxY6hnfA
ありがとうございました！
こちらこそありがとうございました！
x eleanor
